El Calafate é un arbusto spinoso tipico della Patagonia con fiori gialli e frutti color mora, di qui proviene il nome di questo meraviglioso posto situato al sud del Lago Argentino, nel Sudest della Provincia di Santa Cruz. La distanza tra la cittá che prende il nome dal piccolo arbusto e la capitale della Provincia di Santa Cruz, Rio Gallegos é di 316 km. La meravigliosa flora di El Calafate, che si puó vedere nella gran quantitá di boschi che circondano la zona, comprende principalmente lengas, guindos, helechos, muschi, licheni, topa – topa, orchidee e vistosi arbusti come il notro, il sambuco del diavolo ed ovviamente il Calafate. Anche la fauna di El Calafate é piú che notevole, integrata da huemules (cervi delle Ande), hullines, cervi nani, guanachi, volpi grigie, moffette della Patagonia ed una impressionante diversitá di uccelli come il nandú piccolo, il condor, aquile, cigni, anatre, colibrí, picchi neri e pappagallini australi. Il clima é secco e le temperature oscillano tra massime di 18º in estate e medie di –2 in inverno. La gran maggioranza delle case sono costruite con tetti a due acque, per cautelarsi dalle conseguenze della neve. In ogni modo, quello che piú di tutto rende attrattivo El Calafate é che a partire di lí inizia il percorso verso Il Parco Nazionale Los Glaciares, dichiarato Patrimonio Naturale dell’ Umanitá dall’ UNESCO.
Parco Nazionale Los Glaciares
Questo parco creato nel 1937con l’obiettivo di preservare i ghiacciai continentali ed i ghiacciai, fu dichiarato Patrimonio Naturale dell’ Umanitá dall’ UNESCO nel 1981. Si estende sopra una superficie di 724.000 ettari ubicati nel Sudest della Provincia di Santa Cruz.
Il Parco appartiene alle eco – regioni dei boschi e delle steppe patagoniche e delle Alte Ande. I suoi ettari sono circondati da boschi, montagne, colli e laghi. I due laghi piú importanti del Parco Nazionale Los Glaciares sono il Lago Argentino ed il Viedma. Del Parco Nazionale Los Glaciares si distaccano 47 ghiacciai principali come per esempio il Ghiacciaio Perito Moreno, il Ghiacciaio Upsala, il Ghiacciaio Bolado ed il Ghiacciaio Ameghino. Questi ghiacciai sono in costante movimento e si puó osservare lo spettacolo della caduta di loro grandi blocchi di ghiaccio in acqua. Il Parco Nazionale Los Glaciares contiene il secondo mantello di ghiaccio piú grande del mondo, dopo l’Antartide. La estensione di questo campo di ghiaccio é circa 2600 kmq. Migliaia di anni fa, gran parte del Parco Nazionale Los Glaciares fu coperto di ghiacciai. Nel loro avanzare questi fiumi di ghiaccio erosionarono e diedero forma al paesaggio, scavando nelle montagne amplie valli dai pendii scoscesi. Allo stesso tempo, come gigantesche scavatrici, vennero frammentando e trascinando grandi grandi quantitá di rocce, che si vennero accumulando nel fronte e nei lati del ghiacciaio, formando dei piccoli monti denominati morene. Successivamente un cambiamento climatico, che fra l’altro comportó un aumento della temperatura, causó la riduzione della superficie occupata dal ghiaccio, fino a raggiungere lo stato attuale. I fondi delle valli vennero occupati da grandi laghi di acque lattiginose (aspetto dovuto a fini particelle in sospensione) e i loro pendii si coprirono di boschi frondosi.
Ghiacciaio Perito Moreno
E’ il ghiacciaio piú conosciuto del Parco Nazionale Los Glaciares.
Si tratta di un’imponente massa di ghiaccio, ubicata a 88 km. da El Calafate, con un fronte di 5 Km di lunghezza e pareti di fino ad ottanta metri, che avanza sul Brazo Sur (Braccio Sud) del Lago Argentino. Il Ghiacciaio Perito Moreno é l’unico ghiacciaio cui si puó accedere a piedi . Inoltre conta con passerelle al bordo della Penisola di Magellano, di dove si puó apprezzare il ghiacciaio da differenti punti. La posizione geografica e l’alta parete di ghiaccio gli hanno permesso attuare come diga contenitrice con la Penisola di Magellano in diciotto opportunitá tra il 1917 e il 2006. Da tale data fino ad oggi, il Ghiacciaio Perito Moreno si trova in stato di stazionarietá, con fluttuazioni massime registrate dell’ordine dei 500 metri. In contrasto con la maggioranza dei ghiacciai del Ghiaccio Patagonico Sud, che retrocessero nel secolo XIX, il Ghiacciaio Perito Moreno si trova in stato di equilibrio. Questo comportamento contrastante é prodotto di una risposta differente dei ghiacciai al cambio climatico ed alla natura complessa di quei ghiacciai che si distaccano in acqua. Terminando il ghiacciaio in acqua, le sue variazioni sono regolate non solo dalle variazioni di precipitazioni e temperatura ma anche dalle condizioni dell’acqua (temperatura, profonditá circolazione, topografia). Altro aspetto da evidenziare di questo ghiacciaio é l’importanza dei distacchi nella fase iniziale della formazione della diga di ghiaccio.
Il processo di avanzamento del Ghiacciaio Perito Moreno
L’avanzamento piú importante del ghiacciaio, che suole durare alcuni mesi, o incluso anni, prima della rottura, é accompagnato da importanti crolli nel suo fronte. Queste frane fanno parte di una incipiente diga di ghiaccio. Dopo la tappa dell’avanzamento e dei grandi crolli si produce la consolidazione del fronte del ghiacciaio sulla costa rocciosa della Penisola di Magellano.
 |
Clicchi sull'immagine per
ampliare la mappa
|
Il processo di Rottura del Ghiacciaio Perito Moreno
Il Braccio Sud (Brazo Sur) ed il Braccio Rico ( Brazo Rico) del Lago Argentino si trovano dietro la Penisola di Magellano e le loro acque sboccano nel lago attraverso il Canale de Los Témpanos (Canale delle Lastre).
Il fenomeno della rotura del Ghiacciaio Perito Moreno si produce quando la parte di ghiaccio del ghiacciaio avanzando arriva a toccare parte della costa della Penisola di Magellano, opposta alla valle dei ghiacciai, fino ad arrampicarsi sui pendii della stessa. In questo modo il fronte del ghiacciaio forma una diga di ghiaccio che ostruisce il drenaggio dell’acqua dal Brazo Rico e dal Brazo Sur verso il Canale de Los Témpanos, producendo cosí il bacino di questa porzione.
Il Brazo Rico ed il Brazo Sur continuano a ricevere acqua piovana, neve e ghiaccio ed il livello dell’acqua cresce in detto bacino. Questo comportamento ha generato un incremento momentaneo di fino a 27 metri nei livelli del Brazo Rico e del Brazo Sur. Elevandosi il livello dell’acqua, la pressione della stessa sulla diga di ghiaccio formata dall’avanzamento del ghiacciaio si fa tremenda. La pressione é cosí forte che che l’acqua comincia a filtrare attraverso le fessure del ghiaccio e scava un tunnel sotto lo stesso. La comunicazione tra le due parti del lago separate dalla diga formata dall’avanzamento del ghiacciaio torna cosí a generarsi attraverso detto tunnel. A partire di questo momento avviene una successione di spettacolari crolli che possono durare giorni fino ad arrivare al gran crollo, evento che costituisce una meraviglia della natura e che avviene quando il buco di detto tunnel diviene cosí grande che il “ponte” di ghiaccio sullo stesso frana con la successiva posteriore livellazione di tutto il Lago Argentino. Il processo erosivo é lento e s’incrementa durante la stagione estiva. Il periodo piú probabile della rottura é tra fine estate ed inizio d’ autunno, tra i mesi di marzo ed aprile. I cicli del processo della rottura del Ghiacciaio Perito Moreno non sono esatti.
L’ultima rottura del ghiacciaio é avvenuta il 13 marzo del 2006, di notte, quando il tunnel di ghaiccio é franato, disseminando in mille pezzi i resti della diga che aveva diviso il Lago Argentino in due singolari bacini.
Lago Argentino
Il Lago Argentino é il lago piú grande dell’Argentina ed il terzo del SudAmerica. La sua superficie é di 1600 kmq, la sua lunghezza di 125 km. e la sua ampiezza oscilla tra i 14 ed i 20 km. La profonditá del Lago Argentino é di 35 metri nella costa sud e nel centro e di 300 metri dinanzi alla Penisola di Avellaneda. Caratteristico di questo lago é il suo colore verde dovuto al suo contenuto di “latte glaciale” che é un fino pulviscolo in sospensione che si origina dalla frizione dei ghiacciai contro i loro letti rocciosi.
Ghiacciaio Upsala
I suoi 50 Km. di ampiezza, convertono al Ghiacciaio Upsala in uno dei piú grandi, il terzo in dimensione del Sudamerica. Ha un punto panoramico naturale di dove si possono visualizzare 600 kmq di ghiaccio. Il Ghiacciaio Upsala ridusse il suo fronte sul Lago Argentino di 7 km. tra il 1963 ed il 1999, anche se i maggiori tassi di retrocessioni si produssero durante le ultime due decadi del secolo XX. Questo comportamento originó l’apparizione di nuove isole e margini costieri che prima erano coperti dal ghiaccio. Inoltre conta a partire dal 1959 con il Rifugio Upsala, di dove é possibile ammirare il Cerro Phister ed il Cerro Norte.
Ghiacciaio Spegazzini
Quello che piú chiama l’attenzione del Ghiacciaio Spegazzini é l’altezza del fronte, che nel centro é di 135 metri. La superficie totale di questo ghiacciaio é di 66 kmq ed il suo fronte é ampio 1,5 km. A questo luogo solamente si puó accedere imbarcati da Puerto Banderas. Durante il secolo XX non ha sofferto importanti cambiamenti.
Grotte Walichi
Si trovano ubicate a 9 Km. ad Est di El Calafate. Sono pareti di roccia spugnosa, erose dall’azione del vento, che si trovano a Punta Walichi. In queste grotte, formate da roccia sedimentaria e vegetazione stepposa, si possono apprezzare pitture rupestri originali e repliche ristrutturate.
Bahía Onelli
Anticamente conosciuta come Puesto de Las Vacas, perché non é raro vedere questi animali che scapparono dalle estancias vicine. Consiste in un piccolo terreno che divide il Brazo Upsala dal Lago Onelli. Questa baia é circondata di boschi e montagne e contiene tre ghiacciai: Onelli, Agassiz e Bolado
Rio Calafate
E´un fiume contenuto da pareti dai colori piú svariati. Di qui si puó osservare il Cerro Calafate.
Lago Roca
E’ un lago dalle bellissime acque cristalline in cui é permesso bagnarsi d’ estate. S’inquadra in una natura vergine di steppa patagonica, nella quale abbondano gli arbusti e si puó praticare la pesca di trote marroni, arco iris e puyenes. Il Lago Roca offre varie opportunitá al turista, fra cui camminate ai colli vicini come il Cristal, pitture di 3000 anni di antichitá, visite alle estancias (Anita, Nibepo Aike, Huyliche, Alta Vista, etc.)
Laguna Nimes
E´ una reserva faunistica in cui si trovano piú di 80 specie di uccelli e si trova ubicata a 1 Km dal centro commerciale
El Chalten
El Chalten é situato a 220 km dalla cittá di El Calafate, sul Lago Argentino. El Chalten é un piccolo villaggio turistico, alle sponde del Cerro Fitz Roy di 3405 mt e del Cerro Torre di 3105 mt, dentro al Parco Nazionale Los Glaciares.
El Chalten é un luogo scelto per realizzare attivitá all’aria libera e sport di montagna. El Chalten é stato dichiarato Capitale Nazionale del Trekking in Argentina.
Di qui si possono realizzare escursioni alla Laguna Capri, a piedi e la cui durata é di un’ora e mezza. Seguendo si puó arrivare fino alla base del Cerro Fitz Roy, luogo utizzato dagli andinisti prima dell’ascensione.
Inoltre si puó effettare trekking alla Laguna Torre, di dove si possono apprezzare il monte ed il ghiacciaio dallo stesso nome, altro posto é Chorillo del Salto.
A 35 km da El Chalten si puó visitare il Lago del Deserto, ove si puó effettuare una navigazione di un’ora e mezza approssimatamente e praticare la pesca sportiva.
Parco Nazionale Torres del Paine
Dichiarato Reserva della Biosfera dall’ UNESCO nel 1978, il Parco Nazionale Torres del Paine ( situato nella XII Regione di Magellano, Cile) é riconosciuto internazionalmente come uno dei luoghi piú belli, privi di contaminazione ed unici del pianeta. Le sue maggiori attrazioni radicano nella spettacolaritá dei rilievi, nei laghi, nella flora e nella fauna, che lo convertono in un luogo ideale per la pratica dell’ecoturismo e degli sports d’avventura. Indubbiamente una delle maggiori attrazioni del parco é il masiccio del Paine, formata per la maggior parte di granito e la cui origine rimonta a 12 milioni di anni fa. Il monte di maggior altezza é il Monte Paine Grande (3350 metri sul livello del mare),ma le cime piú rappresentative e famose del Parco sono quelle chiamate “ Cuernos” e “Torres” del Piane. Entambe le formazioni posseggono tre picchi : Nord, Principal ed Est (2.400, 2.600 e 2.200 msl rispettivamente) e le torri Sud, Centrale e Nord (2.850, 2.800 e 2.600 msl rispettivamente). Il Parco Nazionale Torres del Paine offre l’opportunitá di conoscere i ghiacciai piú australi del Ghiaccio Continentale Sud. Diversi sentieri conducono a ghiacciai di notabile bellezza. Da El Calafate si puó accedere a questo bellissimo Parco Nazionale Cileno. La distanza tra El Calafate e Torres del Paine é di circa 210 Km.
Altre attivitá
Tra le molteplici attivitá che offre El Calafate, nominiamo la Cappella Santa Teresita, il Museo Municipale El Calafate, la biblioteca e il Passeggio dell’Artigianato
Fonti:
Secretaría de Turismo de la Nación
Libro Glaciares de la Patagonia di Guillermo A. Chinni
